豔陽高照的十月，歷經颱風摧殘的後壁校區已逐漸恢復，孩子們重新拉線建造百香果棚、扶起被吹倒的茄苳樹、剷除已經越界到隔壁代天府的藤蔓、支解無數的樹木與樹枝作為冬天柴燒、開闢新田地種植馬鈴薯、整理工廠後方的花園⋯⋯。每週都有新的任務與挑戰，藉由災後恢復與新闢，孩子也一起經歷「白手起家」的艱辛歷程。
這學期也啟動兩週住一晚的規律作息，在住宿環境中相互照應與學習看顧環境的需要。過程中其實艱辛且不易，孩子們必須要對環境有察覺、思索與關照，才會體認需要改變的地方。
上週中學在公共田一同開墾時，正如火如荼的做落葉堆肥與鋸木作籬笆，突然有水管漏氣的尖銳「砰！」一聲，所有人轉向聲音的源頭，發現電管被蚊子哥割破了。因為這條電管正在公共田的中央，蚊子哥誤以為是水管，想切割一段後連接到他處，讓這塊公共田能完整做堆肥。也因為誤切電管，蚊子哥開始搜索當初土溝校區的電路是如何建置，於是帶著孩子一同找尋所有電壓線路的分布方式。
後來查詢一番，才得知原來大廚房的電路源頭散落在校園各處，而其中還有一個電箱被隱沒在某個柱子後面！這些資訊若不是因為這次誤切水管，可能還躺臥在地底下成為未知數。每次的工作經驗如同風吹日曬堆疊與積累，所有的不確定性正是培養應變與決策的軟實力，這正是高等生物最珍貴的資產與智慧。
上週二和孩子到長榮大學聆聽大王里山生活學校的主理人「大王」講解黑水虻分解動物的智慧，大王老師自學微生物學、法醫昆蟲學、植物生物學又自己建造房屋與能源，為的是滿足自己欲求不滿的求知慾。世界上有太多值得令人探索的事物，而土溝農場正是提供孩子在生活與知識的起點。
中學的完備環境提供孩子過渡到成人的心理與生理轉變，「青少年有二大需求：在艱難的身體轉變時期獲得足夠保護及學會自我照護，以及了解他即將進入的社會以扮演他作為一個成人的角色，這二個重要觀念與這一年齡段的學科教育同等重要。」（瑪麗亞蒙特梭利，《從兒童到青春期》）
從小學時知識的累積與經驗探索，到中學開始建立團體間的道德界線與責任，青少年的領導意識、關係建立與溝通模式逐漸在同儕間展現出來。
今年Study & Work在中學的課程中，第一個循環分為「擴建雞舍組」與「文宣設計組」，在小團隊中培養時間管理、規劃進度、找尋資源、請教專家與專案實作。11月進入第二個循環「山海圳路線研究」、「山海圳生活規劃」與「金工組」，為明年長途步行做研究與行程準備（當然體力也是要預備好的！）。
帶著孩子從山海圳國家綠道中認識台灣的原住民文化、動植物種類與各式地形，看見這片土地的珍寶，更在團體出遊的住宿生活中建立規範與共識，支持這群社會的新生兒（social newborn）在12-18歲時的成長需求。
